Se sabe que de la carne del cerdo se aprovecha todo, desde el hocico hasta la cola enroscada. Para sacarle el máximo partido a cada corte, conviene conocer sus características. Esta es la clasificación del despiece del cerdo:
Categoría extra
En general, esta carne se caracteriza por ofrecer piezas magras, de sabor suave y un tono rosado. A nivel nutricional, es baja en grasas y rica en proteínas, potasio, selenio y hierro. Los cortes correspondientes a la categoría extra son, entre todos, los de mejor consistencia y menor contenido graso. Por tanto, son ideales para filetear y cocinar a la plancha o a la parrilla, pudiendo admitir otras fórmulas.
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- Solomillo de cerdo: una pequeña pieza ubicada cerca de las costillas lumbares. Es una carne magra, tierna y muy sabrosa, que se comercializa entera para asar o hacer en filetes para la plancha.
- Cinta de lomo o lomo de cerdo: probablemente el corte de cerdo más apreciado. Se encuentra junto al espinazo y se obtiene separando la pieza de las costillas. Muy versátil. Entera sirve para asados y rellenos, y fileteada, para freír o hacer a la plancha. También es muy popular el lomo embuchado y adobado.
Carne de primera categoría
Una carne muy apreciada por su consistencia y sabor, utilizada habitualmente para asar, freír o cocinar a la parrilla.
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- Chuletas de cerdo de lomo: de lo más tiernas y jugosas.
- Chuletas de riñonada: es la parte trasera del lomo, muy sabrosas a la plancha.
- Jamón: parte superior de la pata trasera. Mundialmente conocida en su versión de jamón curado, también puede destinarse al consumo de carne fresca diferenciándose en babilla, tapa, codillo, contra redondo y cadera. Generalmente se destinan a asados o al horno.
Carne de segunda categoría
Se trata de cortes especialmente indicados para asar y guisar.
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- Paleta de cerdo o paletilla: extremidades anteriores, un corte muy jugoso e interesante para guisar, asar, hacer ragú o pinchos morunos.
- Costillas de cerdo de aguja: lo cierto es que la aguja, pieza muy tierna y gustosa, puede cortarse con hueso (chuletas) para freír y hacer a la plancha. O bien sin hueso para asados.
Carne de tercera categoría
Es un conjunto de cortes visualmente menos apetecibles, pero muy valorados por su sabor y versatilidad para todo tipo de usos culinarios.
Panceta fresca: carne de la parte inferior del cerdo. Un corte con bastante grasa, de él sale el bacon, y que se consume frito, a la brasa o a la plancha.
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- Carrilladas o Carrilleras de cerdo: un plato muy consumido en restaurantes. Precisa de mucho tiempo de cocción para alcanzar su punto tierno.
- Magro: se usa, sobre todo, para hacer carne picada.
- Tocino: es la capa de grasa del cerdo que se utiliza para guisos, asados y mechados, además de charcutería.
- Casquería: son distintas piezas del cerdo que se usan para guisos y platos tradicionales, también para frituras. Hablamos de las manos de cerdo, la papada, la careta, la oreja, el morro y los rabitos.
El despiece del cerdo ibérico
Si hay un referente en la excelencia de la carne de cerdo a nivel internacional ese es el que procede de nuestra raza autóctona, el cerdo ibérico. Unas piaras que se crían exclusivamente en las dehesas de distintas zonas de España y Portugal.
Todas las variedades de cerdo ibérico (retinto, lampiño, torbiscal o entrepelado) comparten una cualidad que los diferencia de sus congéneres de raza blanca. Se trata de su capacidad para infiltrar grasa en los músculos, lo que les confiere a estas piezas de carne de cerdo más aroma, un sabor más intenso y una textura más jugosa.
Un verdadero tesoro gastronómico que los amantes de la carne pueden degustar en los siguientes cortes. Todos se caracterizan por tener esa infiltración de grasa intramuscular que le da un sabor especial:
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- Presa de cerdo ibérica: pieza de aproximadamente un kilo, de forma ovoide, que se localiza sobre la paletilla. Es el corte que más se asemeja al vacuno en su forma de cocción. Ideal para barbacoa o para hacer un rosbif.
- Secreto de cerdo ibérico: un corte muy jugoso, ya que tiene mayor proporción de grasa infiltrada. Se encuentra junto a la paletilla, en la parte interior de la escápula.
- Lágrima: son tiras de carne de la parte intercostal sin hueso, para la parrilla y la plancha.
- Lagarto: una pieza muy jugosa, magra y veteada que sale de la zona entre las costillas y el lomo.
- Abanico: la carne que envuelve exteriormente las costillas.